Fotos & artikel af Ross Exler
For år siden, mens jeg var studerende på University of Colorado og arbejdede i et laboratorium, der studerede fiskearter fra Lake Tanganyika, fik jeg idéen til en ekspedition. Idéen var at forbinde 3 af verdens største søer, Lake Malawi, Lake Tanganyika og Lake Victoria, i en menneskedrevet, solo krydsning. Disse søer er de største i systemet af søer, der samlet kaldes "African Great Lakes".
Søerne er virkelig enorme, og at krydse dem ville ikke være nogen lille bedrift. Den primære transportform virkede åbenlys, da vandveje er gigantiske navigerbare passager, hvis man har en passende kajak eller kano og færdighederne til at bruge den. Landtransportdelene af turen ville være lidt sværere at finde ud af: hvordan kunne jeg få mig selv og mit udstyr fra den ene sø til den anden kun ved hjælp af menneskelig kraft? At gå var umuligt på grund af afstanden og behovet for at bære en stor mængde udstyr inklusive en båd. Traditionel cykeltur med cykeltasker ville ikke fungere, fordi der ikke var plads til en kajak.
"Jeg havde brug for en foldbar kajak, der kunne skilles ad i tasker mellem søerne, og jeg havde brug for en robust cykeltrailer, som jeg kunne bruge til at trække min båd bag mig"
Jo mere jeg tænkte over det, jo mere overbevist blev jeg om, at der kun var én måde at gøre det til virkelighed på: Jeg havde brug for en foldbar kajak, der kunne skilles ad i tasker mellem søerne, og jeg havde brug for en robust cykeltrailer, som jeg kunne bruge til at trække min båd bag mig. Med vægten og størrelsen af båden ude af ligningen, kunne jeg sandsynligvis få nok udstyr med på cyklen til realistisk at transportere alt mellem søerne.
Med dette setup vil jeg forsøge at rejse solo over det enorme søområde og transportere alt mit udstyr med mig. Min rute vil føre mig cirka 1.600 miles gennem flere afrikanske lande og vil blive forsøgt solo, uden nogen ekstern støtte. Min motivation for ekspeditionen, udover personlig ambition, er at øge bevidstheden om områdets biodiversitet og de miljømæssige udfordringer for deres overlevelse.
Søerne er truet og står over for miljømæssige udfordringer som overfiskeri, invasive arter, klimaforandringer og øgede sedimenttilførsler på grund af skovrydning. Alle disse problemer sætter denne unikke, smukke og økologisk betydningsfulde region i fare. Ligeledes udgør miljøproblemerne en stor risiko for de millioner af mennesker, der er afhængige af søerne for deres mad og vand. For at hjælpe med at fremme indsatsen for at beskytte søerne har jeg derfor indgået et samarbejde med The Nature Conservancy Africa for at sprede budskabet om søernes betydning og truslerne mod deres fremtid.
The Nature Conservancy’s Tuungane Project, der ligger ved de tanzanianske bredder af Lake Tanganyika, arbejder på at beskytte den akvatiske diversitet i Lake Tanganyika og forbedre livet for de omkringliggende samfund. For mere information om deres arbejde, KLIK HER.
Følg Ross Exler, støt sagen,og del i alle hans eventyr!!
