Fem år inde i min drøm om at være en udholdenhedsmountainbikeatlet foreslog min kone et livsændrende koncept for mig. Ideen om at få et barn! Jeg var netop trådt ind på pro-niveau og blev hurtigere år for år. Derfor føltes tanken om at få et barn som game over for min atletiske karriere.
På trods af min oprindelige frygt kunne min kone Megan berolige min værste frygt – at opgive den, jeg havde været de sidste fem år, og alt det arbejde, jeg havde lagt i det, for at blive far. Hun ville aldrig bede mig opgive det, jeg elsker, så det var ikke engang til diskussion. Og jeg ville heller ikke bede hende opgive sine drømme om at rejse verden rundt efter en lang karriere som stewardesse. Mere om det senere.
Min søn Nolan blev født i januar 2015, og jeg var fast besluttet på, at faderskabet skulle betyde game on! Mit mål var at være en atletisk far!
Ikke game over, men sat på pause
At være en atletisk far handler om at prioritere sin familie først. At cykle, når det er bedst for familien, ikke når det er bedst for dig. For eksempel at få det gjort, mens familien sover — de sover lur, du cykler! Og hvis det nogle dage betyder slet ikke at cykle, så må det være sådan.
Det var en hård start for både min kone og mig, men især for min kone. Fødslen af min søn og komplikationerne efter lod hende sengeliggende de første par uger. Heldigvis havde jeg fået et nyt job, hvor jeg arbejdede hjemmefra et par måneder før min søns fødsel. Derfor var jeg der til at hjælpe mere i løbet af dagen. Alligevel var det ikke nok. At jeg tog afsted på træningsture i timevis fik min kone til at føle, at jeg forlod hende med en nyfødt.
Set i bakspejlet burde jeg have sat at være atlet på pause de første par måneder. Desværre slog min beslutsomhed om at bevise, at jeg stadig kunne være både far og eliteatlet, fejl i det første år.
At finde balancen
Det år min søn blev født, afbrød jeg min udholdenhedsracersæson tidligt i august. At undlade at prioritere min familie fik mig til at føle mig som en fiasko som far. Der var en periode, hvor jeg følte, at faderskabet måske virkelig betød game over for min cykelkarriere. Heldigvis nåede det aldrig så langt.
Efter nogle udfordrende måneder med at opfostre en nyfødt, så vores familie et glimt af lys for enden af tunnelen. Nolan blev mere håndterbar, efterhånden som han blev ældre. Han havde allerede sovet igennem natten i et stykke tid, og hans faste lure varede længe nok til, at min kone og jeg kunne få en pause. Det var nok tid til, at jeg kunne tage nogle skyldfri korte ture. Tingene begyndte at blive bedre i vores familie, og det var ved at blive meget bedre.
Det var i efteråret 2015, at vi som familie virkelig begyndte at leve livet. Kan du huske, hvordan jeg fik et job med fjernarbejde før min søns fødsel? Med mit nye job som fjernarbejder og min kones flyfordele som stewardesse var vi fast besluttede på at udnytte vores mulighed for at rejse fuldt ud. Med en ni måneder gammel baby og en masse babyudstyr tog vi til Sevilla, Spanien i en måned. Det er sjovt, for i lang tid troede jeg, at jeg trænede for at blive en udholdenhedsatlet. Men den første tur til Spanien fik mig til at indse, at jeg hele tiden havde trænet for at rejse med en måneds forsyning af udstyr til hele familien! Det var min livsmission!
Den måned, vi tilbragte i Spanien uden CYKLER, var en tid til stor refleksion. Det stod helt klart, at jeg ikke kunne og ikke ville have endnu et år, hvor jeg forlod min familie for at tage på træningsture. Jeg måtte enten opgive det eller finde en bedre balance. Min prioritet skulle være min familie, ikke min atletik.
Mød Bee
Jeg købte min første Burley i min lokale cykelbutik i januar 2016, da Nolan var et år gammel. Burley Bee er den letteste børnetrailer på markedet, har en sikkerhedsbøjle og fempunktssele. Jeg var solgt! Eventyrlystne Nolan og jeg begyndte først at cykle sammen på mine korte restitutionsdage. Det var en gevinst for hele familien! Jeg kunne træne, Nolan nød at tilbringe tid med far i naturen, og mor fik en tiltrængt pause. Det var den balance, vores familie havde brug for! Burley Bee reddede bogstaveligt talt vores ægteskab, samtidig med at jeg kunne fortsætte med at være atlet.
At blive en ægte atlet-far
At tage Nolan med på korte restitutionscykelture udviklede sig hurtigt til at tage ham med på længere og hårdere ture. I starten var rolige, jævne tempo-ture på cykelstien perfekte med lille Nolan med. At stå op på pedalerne var stadig ikke en mulighed i begyndelsen, da det rystede traileren lidt for meget for den lille rytter. Det gjorde mig bare til en meget mere jævn rytter, især under hårdere intervaller. Med tiden blev Nolan gammel nok til at klare mere ujævnt terræn og de hårdeste anstrengelser, far kunne præstere. Træning med den ekstra vægt fra Burley og Nolan gjorde mig til en bedre atlet, end jeg nogensinde kunne have været uden. Derudover cyklede jeg mere, end jeg nogensinde havde gjort før Nolan blev født! Jo længere turen var, jo længere fik mor en pause!
Det var der, det blev klart – faderskab betød virkelig Klar, parat, start! Med Nolans hjælp som co-pilot blev jeg optaget på pro-holdet Honey Stinger/Bontrager Off Road i 2018! Det var det år, Nolan og jeg cyklede 2.700 kilometer sammen! Før da var mine længere ture på fire til seks timer foregået alene. Med tiden blev det klart, at Nolan elskede disse lange ture med mig! Faktisk elskede han dem så meget, at jeg ofte hørte ham synge og fortælle historier under vores ture!
I slutningen af 2018 sendte jeg en e-mail om mine eventyr med Nolan, som ville ændre vores liv. Det var der, vi startede et smukt samarbejde med Burley.
Udvidelse af vores eventyr
Sæsonen 2019 skulle blive stor! Vi havde med succes rejst til Europa fire gange, hver gang en måned lang, som familie. Hver gang var det om efteråret i min off-season. Som et kompromis havde vores familie en regel, ingen cykler i efterårets off-season!
Nolan, som nu var fire år gammel, kunne bedre bære sin egen vægt. Desuden havde han passeret det punkt, hvor han havde brug for mange af de tunge ting, han havde brugt som yngre. Ikke endnu bundet af en skoleskema, besluttede vi at udnytte vores fleksible tidsplan med en to måneder lang tur til Spanien om foråret – med min cykel med!
Selvom Nolan havde mindre udstyr, ville det stadig være en stor udfordring at have en cykel med sammen med al vores anden bagage. Faktisk ville det have været umuligt. Indtil Burley trådte til! De forsynede venligt vores familie med luksusmodellen Burley D’Lite Single. Vi valgte D’Lite Single, da plads var en stor bekymring, når vi rejste gennem lufthavnene og de smalle stier i Spanien.
D’Lite tog mange forskellige former på den tur. Den vigtigste rolle var som bagagevogn i lufthavnene. Uden D’Lite ville denne tur ikke have været mulig.
I Spanien var dens hovedfunktion som barnevogn til Nolan, mens vi udforskede. Det smalle design var perfekt til at navigere på gangstier, gyder, museer og mere!
D’Lite Single spillede også en vigtig rolle i indkøb. Vi kunne nemt få en vogn fuld af mad med tilbage til vores AirBnB! Det gjorde turen meget billigere, da vi kunne gå længere uden for byens centrum til billigere og større supermarkeder. Plus, far kunne cykle til butikken for et hurtigt stop, hvis det var nødvendigt! Når vi var der, gik Burley fra trailer til indkøbsvogn på få sekunder!
Og selvfølgelig var D’Lite Single Nolans luksuscykelvogn, mens vi udforskede det smukke Spanien!
Vi havde et fantastisk år i 2019! Nolan og jeg endte med at cykle 4.800 kilometer sammen det år! Mor fik lov til at fortsætte med at leve sin drøm som rejseentusiast, og far var lykkeligere end nogensinde med et mere balanceret liv som eliteatlet-far.
Klar, parat, start!
Forældreskab er, hvad du gør det til. Det kunne meget nemt have været game over for mig, hvis jeg havde opgivet mine drømme om at være en udholdenhedsmountainbikeatlet. Ved at være tro mod mig selv og mine drømme, kom vi som familie igennem de svære tider. At finde den bedste balance mellem at være ægtemand, far, atlet og medarbejder er en konstant indsats. Det er ikke let at være en atletisk far, men så længe jeg fortsætter med at sætte min familie først, finder jeg min vej igennem det.
Jeg kan ærligt sige, at jeg er velsignet! Jeg har en søn, jeg elsker, og en kærlig, tilgivende kone! Sammen har vi rejst til tretten forskellige steder, en måned ad gangen, siden Nolan blev født!
Vi har bevist, at så længe du er villig til at lægge det ekstra arbejde i, betyder forældreskab GAME ON!
Stor tak!
Nolan og jeg fortsætter med at cykle en del sammen på vores nye hold, Go4Graham Elite. Et hold dedikeret til at bryde stigmaet omkring mental sundhed. Nu ved slutningen af 2020 har vi tilbagelagt yderligere 3.500 miles sammen, alt sammen med vores nye Burley D’Lite X! Den giver ekstra plads og luksus til Nolan og hans bamser. En stor tak til Burley for støtten gennem årene og for at lade mig skrive på denne blog! Jeg kunne ikke være en atletisk far uden jer!
Sådan bliver du en atletisk forælder
Vil du selv være en atletisk forælder? Her er nogle tips til at cykle med din lille.
1.Kør, når det passer bedst for familien, ikke nødvendigvis for dig selv.
2. Sørg for, at din lille har en hjelm på og bruger den!
3. Vælg dine ruter med omhu.
- Når du kører nye steder, viser Strava-varmekort de mest kørte ruter — altså de sikreste!
4. Kend alle de fede stop!
- Slik- og isbutikker er gode belønninger for seje ryttere.
- Gratis museer og naturcentre er gode steder til vandpauser!
5. Til de lange ture:
- Tag frokost og godbidder med
- Bamser er gode som medkaptajner
- Sig til dit barn, at det skal holde øje med naturen — se, et egern!
6. Husk, du har en rullegarderobe. Udnyt den fuldt ud! Her er nogle ting, jeg altid har med:
- Digital PSI-måler og fodpumpe — ikke mere forsøg på at lappe en punktering med en lille håndpumpe!
- Lapper og slange i tilfælde af punktering på traileren
- 100% vandtæt regnjakke — ingen bekymringer, selvom den ikke kan pakkes sammen!
- Alle varmerne! (knævarmere, armvarmere, benvarmere)
- Honey Stinger vafler — nemme at pakke og lækre!
- Vandtætte skoovertræk
- Vinterudstyr (fleecejakke, to lag handsker, ekstra hovedbeklædning)
- Vinterudstyr til den lille (varmt tæppe, handsker, hue, fleecejakke)
Kom nu ud og nyd dine Burley-eventyr!
Se flere af Nathan og Nolans eventyr på Instagram @nathancolliermtbr!
