Fotos y artículo por Ross Exler
Hace años, mientras era estudiante en la Universidad de Colorado y trabajaba en un laboratorio que estudiaba especies de peces del Lago Tanganica, se me ocurrió la idea de una expedición. La idea era conectar 3 de los lagos más grandes del mundo, el Lago Malawi, el Lago Tanganica y el Lago Victoria, en un cruce en solitario impulsado por fuerza humana. Estos lagos son los más grandes del sistema de lagos conocido colectivamente como los “Grandes Lagos Africanos”.
Los lagos son realmente enormes y cruzarlos no sería una hazaña menor. El modo principal de transporte parecía obvio, ya que las vías fluviales son grandes pasajes navegables si tienes un kayak o canoa adecuado y las habilidades para usarlo. Las secciones de transporte terrestre del viaje serían un poco más difíciles de resolver: ¿cómo podría llevarme a mí mismo y a mi equipo de un lago a otro usando solo fuerza humana? Caminar era imposible debido a la distancia y la necesidad de llevar una gran cantidad de equipo, incluido un bote. El ciclismo tradicional con alforjas no funcionaría porque no había lugar para poner un kayak.
"Necesitaba un kayak plegable que pudiera desmontarse en bolsas entre lagos, y necesitaba un remolque resistente para bicicleta que pudiera usar para arrastrar mi bote detrás de mí"
Cuanto más lo pensaba, más convencido estaba de que solo había una forma de hacerlo realidad: necesitaba un kayak plegable que pudiera desmontarse en bolsas entre lagos, y necesitaba un remolque resistente para bicicleta que pudiera usar para arrastrar mi bote detrás de mí. Con el peso y el volumen del bote fuera de la ecuación, probablemente podría llevar suficiente equipo en la bicicleta para transportar todo de manera realista entre lagos.
Con esta configuración, intentaré viajar solo a través de la vasta región lacustre, transportando todo mi equipo conmigo. Mi ruta cubrirá aproximadamente 1,600 millas a través de varios países africanos, y será intentada en solitario, sin ningún apoyo externo. Mi motivación para la expedición, además de la ambición personal, es crear conciencia sobre la biodiversidad de la región y los desafíos ambientales para su supervivencia.
Los lagos están amenazados y enfrentan desafíos ambientales como la sobrepesca, especies invasoras, cambio climático y aumento de sedimentos debido a la deforestación. Todos estos problemas ponen en riesgo esta región única, hermosa y ecológicamente significativa. Asimismo, los problemas ambientales representan un gran riesgo para los millones de personas que dependen de los lagos para su alimentación y agua. Por ello, para ayudar a promover la protección de los lagos, me he asociado con The Nature Conservancy Africa para difundir la importancia de los lagos y las amenazas a su futuro.
El Proyecto Tuungane de The Nature Conservancy, ubicado en las costas tanzanas del Lago Tanganica, trabaja para proteger la diversidad acuática del Lago Tanganica y mejorar la vida de las comunidades circundantes. Para más información sobre el trabajo que realizan, HAZ CLIC AQUÍ.
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