Artículo invitado escrito por: Grace Pooley
¡Hola! Me llamo Grace y soy candidata a doctorado en ingeniería ambiental, además de ciclista de toda la vida. Antes de estar en el mundo académico, trabajé en tiendas de bicicletas. Pero ahora, estoy combinando mi amor por el ciclismo con mis estudios académicos. Estudio microplásticos en la cuenca del río Anacostia en el área de Washington, DC, ¡y lo hago todo en bicicleta gracias a Burley!
Estoy investigando cómo se mueven los microplásticos a través de las vías fluviales urbanas y, para ello, necesito entender de dónde provienen los microplásticos en nuestros sistemas fluviales. El área metropolitana de Washington, DC, tiene un sistema de senderos fantástico que sigue el río Anacostia al este y el río Potomac al oeste. Usando estos senderos pavimentados, puedo cargar mi remolque Burley Nomad nuevo con todo mi equipo y recoger muestras.
¡Llamo a mi equipo The SampleByCycle!
Al principio, usaba un remolque Burley de casi 30 años que mi mamá usaba para llevarme cuando era niña. El remolque todavía funcionaba, pero estaba diseñado para transportar niños y no equipo de campo. Así que contacté al equipo de Burley con mi trabajo para ver si estarían interesados en patrocinar a una científica ambiental. ¡Y vaya que sí! The SampleByCycle recibió una gran mejora con el remolque Burley Nomad.
Mis muestras son filtros de acero inoxidable que atrapan micropartículas mientras bombeo agua del río a través de ellos. Una vez que he bombeado el agua, envuelvo mis muestras en papel de aluminio para llevarlas de vuelta a mi laboratorio. En el laboratorio, las observo bajo el microscopio para ver qué he recolectado. Estoy viendo muchas fibras transparentes y azules que probablemente provienen de la ropa de las personas al pasarla por el ciclo de lavado. Estas fibras sintéticas (es decir, plástico) son algunos de los microplásticos más comunes encontrados en nuestras vías fluviales.
En promedio, he estado recorriendo 20 millas en bicicleta para recoger muestras a lo largo de la cuenca del río Anacostia. Crecí montando mi bicicleta a lo largo del río aquí y volver a trabajar junto al río ha sido un sueño hecho realidad. Me quedan muchas más millas del río Anacostia y sus afluentes por recorrer y muestrear. ¡Estoy deseando llevar todo mi equipo detrás de mí en mi remolque Nomad!
