Ligue interscolaire de cyclisme de l'Oregon (OICL) propose des programmes et des événements pour aider les enfants de l'Oregon à développer et à cultiver leur passion pour le VTT. Découvrez cette organisation incroyable dans cette interview avec Heather Wolfgang, directrice de la Ligue OICL.
Qu'est-ce que la Ligue interscolaire de cyclisme de l'Oregon ?
Avec pour mission de créer des corps, des esprits, du caractère et des communautés solides, la Ligue interscolaire de cyclisme de l'Oregon, ou Ligue de l'Oregon, se concentre sur le développement des jeunes à travers le sport du VTT. La ligue organise des courses de VTT, des cliniques et des camps pour les élèves du collège et du lycée à travers l'État. En plus d'organiser des événements, nous formons des adultes à l'encadrement du VTT pour les jeunes afin qu'ils puissent créer et gérer des équipes locales.
Pouvez-vous nous parler un peu de l'histoire de l'organisation ?
La Ligue de l'Oregon fait partie des 29 ligues à travers le pays, toutes sous l'égide de la National Interscholastic Cycling League (NICA). Un groupe d'Oregoniens a soumis une candidature en 2017 pour lancer une ligue ici, qui a été approuvée ! Depuis, la ligue a connu une croissance régulière et enthousiasmante du nombre d'inscriptions d'athlètes étudiants chaque année et a pu organiser une saison de courses (sauf pendant l'année de la pandémie), des camps de cliniques de compétences, des événements GRiT (Girls Riding Together), des cliniques pour entraîneurs, et un camp de bikepacking.
Quel est le travail le plus important que réalise l'OICL ?
Je crois que le travail le plus important de la Ligue de l'Oregon est de connecter les gens à leur corps et à la nature. L'obésité et le diabète, sans parler des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression, sont des défis de plus en plus présents chez nos jeunes. Notre planète est aussi malade, et je pense que c'est parce que beaucoup de personnes n'ont pas l'expérience de la beauté de la nature pour vouloir la préserver, la respecter et en prendre soin. Le VTT ouvre deux choses : la découverte de soi (mentale, physique, émotionnelle et même spirituelle) et la connexion à la nature.
Quels sont les projets/objectifs de la Ligue de l'Oregon pour cette année ?
Avec la réouverture progressive, nous espérons une saison de courses cet automne ! Nous prévoyons également quatre camps de cliniques de compétences en juillet et août. Heureusement, nos équipes de l'Oregon ont pu continuer à rouler ensemble l'année dernière, donc nous savons que même s'il y a des restrictions sur les rassemblements, les élèves pourront toujours rouler ensemble régulièrement chaque semaine à partir de juillet. C'est une grande victoire pour notre sport.
Quelle est la vision/objectif à long terme de la Ligue de l'Oregon ?
Notre objectif à long terme est de voir les élèves et les familles construire des communautés plus fortes à travers toutes les formes de cyclisme, comme la défense des sentiers, les sorties en groupe, les courses et les rassemblements sociaux en plein air. Nous voulons créer des cyclistes à vie. En raison de la nature et de la variété du cyclisme, nous sommes convaincus que beaucoup, sinon la plupart, de nos anciens continueront à rouler toute leur vie.
Quels programmes la Ligue de l'Oregon propose-t-elle ?
Les événements phares de la ligue sont nos courses. Ce sont les courses où les athlètes étudiants, les entraîneurs et les familles de partout viennent participer, et nous en organisons généralement 4 à 5 entre fin août et octobre. La ligue propose aussi des cliniques de compétences, des sorties ludiques GRiT et des camps de bikepacking.
Qu'est-ce que les enfants retirent de leur participation aux programmes de l'OICL ?
Communauté, découverte de soi, force mentale et un soutien incroyable !
Quel est un de vos souvenirs préférés en travaillant avec la Ligue de l'Oregon ?
Nous avons organisé une course à Medford en 2019 et le parcours comportait une longue montée exigeante. À un moment, j'étais sur la colline à regarder les élèves monter et il y avait un entraîneur qui courait aux côtés d'un collégien en l'encourageant, disant les bonnes choses au bon moment. On voyait que cet élève avait vraiment du mal et voulait abandonner, mais l'énergie et la confiance de cet entraîneur ont été quelque chose qu'il a adopté à ce moment-là, et il a terminé sa course.
Pourquoi vous êtes-vous impliquée ?
Je me suis d'abord impliquée dans NICA en 2012 pour aider à entraîner l'équipe composite de San Francisco. À l'époque, je pensais que j'allais juste faire du vélo avec des enfants, ce que je faisais, mais j'ai réalisé que l'impact était bien plus grand à cause des années de transformation au lycée. Mon parcours m'a amenée à faire du bénévolat avec la Ligue NorCal, puis à y travailler pendant quelques années. En 2017, j'ai déménagé en Oregon et on m'a demandé d'aider la ligue naissante. Je suis très reconnaissante d'avoir eu l'opportunité de construire cette ligue ; nous avons une équipe incroyable d'entraîneurs et de bénévoles et nos élèves sont tout simplement exceptionnels. Et les sentiers ici sont incroyables !
Quel impact le soutien de Burley a-t-il eu sur les programmes de la Ligue de l'Oregon ?
Burley a été notre premier sponsor de ligue, et ce soutien a été un énorme coup de pouce pour le moral général. Cela a montré que ce projet de VTT pour les jeunes était quelque chose que l'Oregon voulait et dont il avait besoin. Depuis, le soutien de Burley a aidé à financer nos bourses d'études et a permis aux élèves et aux entraîneurs de bénéficier d'un soutien financier pour participer à nos programmes - une aide précieuse pour atteindre des familles qui autrement ne pourraient pas participer.
Qu'est-ce qui rend les programmes de l'OICL uniques ?
Ce qui distingue notre programmation, c'est que chaque élève peut participer. Il n'y a pas de coéquipiers sur le « banc » attendant leur tour pour rouler et il n'y a pas de compétences ou de talents particuliers qu'un élève doit démontrer pour obtenir une place dans une équipe.
Où peut-on en savoir plus sur la Ligue de l'Oregon et comment soutenir vos programmes ?
Notre site web contient toutes les informations : www.oregonmtb.org
