Par Nathan Collier
Cinq ans après avoir poursuivi mon rêve d’être un athlète de VTT d’endurance, ma femme m’a proposé un concept qui allait changer ma vie. L’idée d’avoir un enfant ! Je venais d’entrer dans le niveau professionnel et je continuais à m’améliorer d’année en année. Par conséquent, l’idée d’avoir un enfant me semblait être un fin de partie pour ma carrière sportive.
Malgré mes craintes initiales, ma femme Megan a su apaiser ma pire peur — abandonner ce que j’étais depuis cinq ans et tout le travail accompli pour être père. Elle ne m’aurait jamais demandé de renoncer à ce que j’aime, donc ce n’était même pas un sujet de discussion. Je ne lui demanderais pas non plus d’abandonner ses rêves de voyager autour du monde après une longue carrière d’hôtesse de l’air. J’en parlerai plus tard.
Mon fils Nolan est né en janvier 2015, et j’étais déterminé à faire de la paternité un coup d’envoi ! Mon objectif était d’être un papa athlète !
Pas fin de partie, mais mettre en pause
Être un papa athlète, c'est avant tout donner la priorité à sa famille. Rouler quand c’est le mieux pour la famille, pas quand c’est le mieux pour soi. Par exemple, profiter des moments où la famille dort — ils font la sieste, tu roules ! Et si certains jours cela signifie ne pas rouler du tout, tant pis.
Ce fut un début difficile pour ma femme et moi, mais surtout pour elle. La naissance de mon fils et les complications qui ont suivi l'ont clouée au lit pendant les premières semaines. Heureusement, j'avais décroché un nouveau travail en télétravail (c’est-à-dire depuis la maison) quelques mois avant la naissance de mon fils. Ainsi, j'étais là pour aider davantage tout au long de la journée. Cependant, cela ne suffisait toujours pas. Le fait que je parte pour des sorties d'entraînement de plusieurs heures faisait que ma femme se sentait abandonnée avec un nouveau-né.
Avec du recul, j'aurais dû mettre ma carrière d'athlète en pause pendant les premiers mois. Hélas, ma détermination à prouver que je pouvais être à la fois père et athlète d'élite m'a joué des tours la première année.
Trouver l'équilibre
L'année de la naissance de mon fils, j'ai écourté ma saison de courses d'endurance début août. Ne pas avoir mis ma famille en priorité m'a fait me sentir comme un père raté. Il y a eu une période où j'ai pensé que la paternité signifiait vraiment fin de partie pour ma carrière cycliste. Heureusement, ça n'en est jamais arrivé là.
Après quelques mois difficiles à élever un nouveau-né, notre famille a vu une lueur d'espoir au bout du tunnel. Nolan devenait plus facile à gérer en grandissant. Il dormait déjà toute la nuit depuis un moment, et ses siestes régulières duraient assez longtemps pour que ma femme et moi puissions souffler un peu. C'était assez de temps pour que je puisse faire de courtes sorties à vélo sans culpabilité. Les choses commençaient à s'améliorer dans notre famille, et ça allait devenir bien meilleur.
C'est à l'automne 2015 que nous avons vraiment commencé à vivre en famille. Vous vous souvenez comment j'ai décroché un emploi en télétravail avant la naissance de mon fils ? Eh bien, avec mon nouveau travail à distance et les avantages de vol de ma femme hôtesse de l'air, nous étions déterminés à profiter pleinement de notre capacité à voyager. Avec un bébé de neuf mois et beaucoup d'équipement, nous sommes partis un mois à Séville, en Espagne. C'est drôle, pendant longtemps, j'ai cru que je m'entraînais pour devenir un athlète d'endurance. Mais ce premier voyage en Espagne m'a fait réaliser que je m'entraînais depuis toujours pour voyager avec un mois d'équipement pour toute la famille ! C'était ma vocation !
Ce mois passé en Espagne, sans aucun vélo, a été un moment de grande réflexion. Il était très clair que je ne pouvais pas et ne voulais pas passer une autre année à abandonner ma famille pour des sorties d'entraînement. Je devais soit abandonner, soit trouver un meilleur équilibre. Ma priorité devait être ma famille, pas mon sport.
Voici le Bee
J'ai acheté mon premier Burley dans mon magasin de vélo local en janvier 2016, quand Nolan avait un an. Le Burley Bee est la remorque pour enfants la plus légère du marché, avec une cage de protection et un harnais à cinq points. J'étais conquis ! Nolan et moi avons commencé à faire du vélo ensemble lors de mes jours de récupération. C'était une victoire pour toute la famille ! Je pouvais m'entraîner, Nolan appréciait passer du temps avec papa en pleine nature, et maman bénéficiait d'une pause bien méritée. C'était l'équilibre dont notre famille avait besoin ! Le Burley Bee a littéralement sauvé notre mariage tout en me permettant de continuer à être un athlète.
Devenir un vrai papa athlète
Amener Nolan pour de courtes sorties de récupération s'est vite transformé en sorties plus longues et plus difficiles. Au début, de belles balades à rythme régulier sur la piste cyclable étaient parfaites avec le petit Nolan à bord. Se mettre debout sur les pédales était encore interdit au début car cela secouait un peu trop la remorque pour un petit passager. Cela m'a juste rendu un cycliste beaucoup plus fluide, surtout lors des intervalles plus intenses. Avec le temps, Nolan était assez grand pour affronter des terrains plus accidentés et les efforts les plus durs que papa pouvait fournir. S'entraîner avec le poids supplémentaire du Burley et de Nolan m'a rendu meilleur athlète que je n'aurais jamais pu l'être sans. De plus, je roulais plus que je n'avais jamais roulé avant la naissance de Nolan ! Plus la sortie était longue, plus maman avait droit à une pause prolongée !
C’est là que c’est devenu évident — la paternité signifiait vraiment C’EST PARTI ! Avec Nolan comme copilote, j’ai été accepté dans l’équipe professionnelle Honey Stinger/Bontrager Off Road en 2018 ! Cette année-là, Nolan et moi avons parcouru 2 700 kilomètres ensemble ! Avant cela, mes longues sorties de quatre à six heures se faisaient en solo. Avec le temps, il est devenu clair que Nolan adorait ces longues sorties avec moi ! En fait, il les aimait tellement que je l’entendais souvent chanter et raconter des histoires pendant nos balades !
À la fin de 2018, j’ai envoyé un e-mail à propos de mes aventures avec Nolan qui allaient changer nos vies. C’est alors que nous avons commencé une belle relation avec Burley.
Élargir nos aventures
La saison 2019 allait être importante ! Nous avions déjà voyagé en Europe quatre fois, chacune durant un mois, en famille. Chaque fois, c’était en automne pendant ma basse saison. En compromis, notre famille avait une règle : pas de vélos pendant la basse saison d’automne !
Nolan, maintenant âgé de quatre ans, était plus capable de porter son propre poids. De plus, il n’avait plus besoin de beaucoup des objets lourds qu’il utilisait quand il était plus jeune. N’étant pas encore soumis à un emploi du temps scolaire, nous avons décidé de profiter de notre planning flexible avec un voyage de deux mois en Espagne au printemps — avec mon vélo dans la remorque !
Bien que Nolan ait eu moins d’équipement, ce serait quand même un grand défi d’emmener un vélo avec tous nos autres bagages. En fait, cela aurait été impossible. Jusqu’à ce que Burley intervienne ! Ils ont généreusement fourni à notre famille le luxueux Burley D’Lite Single. Nous avons choisi le D’Lite Single car l’espace était une grande préoccupation lors de nos déplacements dans les aéroports et les chemins étroits d’Espagne.
Le D’Lite a pris plusieurs formes différentes lors de ce voyage. Le rôle le plus important était celui de chariot à bagages dans les aéroports. Sans le D’Lite, ce voyage n’aurait pas été possible.
Une fois en Espagne, sa fonction principale était celle d’une poussette pour Nolan pendant nos explorations. Le design étroit était parfait pour naviguer sur les sentiers piétons, dans les ruelles, les musées, et plus encore !
Le D’Lite Single a aussi joué un rôle clé pour les courses. Nous pouvions facilement ramener un chariot plein de nourriture à notre AirBnB ! Cela a rendu le voyage beaucoup moins cher puisque nous pouvions faire de plus longues promenades en dehors du centre-ville vers des supermarchés plus grands et moins chers. De plus, papa pouvait aller rapidement au supermarché à vélo si besoin ! Une fois arrivé, le Burley passait de remorque à chariot de courses en quelques secondes !
Et bien sûr, le D’Lite Single était le carrosse de luxe de Nolan pour explorer la magnifique España !
Nous avons passé une année incroyable en 2019 ! Nolan et moi avons parcouru ensemble 4 800 kilomètres cette année-là ! Maman a pu continuer à vivre son rêve d’être une accro aux voyages, et Papa était plus heureux que jamais avec une vie plus équilibrée en tant que papa athlète d’élite.
C’est parti !
La parentalité, c’est ce que vous en faites. Cela aurait très bien pu être fin de partie pour moi si j’avais abandonné mes rêves d’être un athlète de VTT d’endurance. En restant fidèle à moi-même et à mes rêves, nous avons traversé les difficultés en famille. Trouver le meilleur équilibre entre être mari, père, athlète et employé est un effort continu. Ce n’est pas facile d’être un papa athlète, mais tant que je continue à faire de ma famille la priorité absolue, je continue à trouver mon chemin.
Je peux honnêtement dire que je suis béni ! J’ai un fils que j’adore et une épouse aimante et indulgente ! Ensemble, nous avons voyagé dans treize endroits différents, un mois à chaque fois, depuis la naissance de Nolan !
Nous avons prouvé que tant que vous êtes prêt à fournir un effort supplémentaire, la parentalité, c’est JEU COMMENCÉ !
Un grand merci !
Nolan et moi continuons à beaucoup rouler ensemble dans notre nouvelle équipe, Go4Graham Elite. Une équipe dédiée à briser le stigma autour de la santé mentale. Maintenant, à la fin de 2020, nous avons parcouru ensemble encore 3 500 miles, tous avec notre nouveau Burley D’Lite X ! Il offre plus d’espace et de confort pour Nolan, et ses peluches. Un grand merci à Burley pour le soutien au fil des années et de me permettre d’écrire sur ce blog ! Je ne pourrais pas être un papa sportif sans vous !
Comment être un parent sportif
Vous voulez être un parent sportif vous-même ? Voici quelques conseils pour rouler avec votre petit.
1.Roulez quand c’est le mieux pour la famille, pas forcément quand c’est le mieux pour vous.
2. Assurez-vous que votre petit porte un casque et qu’il le garde !
3. Choisissez vos itinéraires judicieusement.
- Quand vous roulez dans de nouveaux endroits, les cartes thermiques Strava vous indiquent les itinéraires les plus fréquentés — donc les plus sûrs !
4. Sachez où se trouvent tous les arrêts sympas !
- Les confiseries et glaciers sont d’excellentes récompenses pour les petits cyclistes courageux.
- Les musées gratuits et les centres de nature sont parfaits pour des pauses hydratation !
5. Pour les longues balades :
- Apportez le déjeuner et des friandises
- Les peluches font d’excellents co-capitaines
- Dites à votre enfant d’être à l’affût de la nature — regardez, un écureuil !
6. N’oubliez pas, vous avez une commode roulante. Profitez-en pleinement ! Voici quelques fournitures que j’emporte avec moi :
- Manomètre numérique et pompe à pied — fini de réparer une crevaison avec une petite pompe à main !
- Patches et chambre à air en cas de crevaison de la remorque
- Veste de pluie 100 % imperméable — pas de souci si elle n’est pas compacte !
- Tous les chauffe-membres ! (chauffe-genoux, chauffe-bras, chauffe-jambes)
- Gaufres Honey Stinger — faciles à emporter et délicieuses !
- Couvre-chaussures imperméables
- Équipement hivernal (veste polaire, deux épaisseurs de gants, protection supplémentaire pour la tête)
- Équipement d’hiver pour le petit (couverture chaude, gants, bonnet, veste polaire)
Maintenant, allez profiter de vos aventures Burley !
Voir plus des aventures de Nathan et Nolan sur Instagram @nathancolliermtbr!
