Oregon Interscholastic Cycling League (OICL) biedt programma’s en evenementen om kinderen in Oregon te helpen een liefde voor mountainbiken te ontwikkelen en te laten groeien. Lees meer over deze geweldige organisatie in deze Q&A met Heather Wolfgang, de League Director van OICL.
Wat is de Oregon Interscholastic Cycling League?
Met als missie het creëren van sterke lichamen, geesten, karakter en gemeenschappen, richt de Oregon Interscholastic Cycling League, of Oregon League, zich op jeugdontwikkeling via de sport mountainbiken. De league organiseert mountainbikewedstrijden, clinics en kampen voor middelbare scholieren in de hele staat. Naast het organiseren van evenementen trainen we volwassenen om jeugd te coachen in mountainbiken, zodat zij lokale teams kunnen starten en beheren.
Kunt u iets vertellen over de geschiedenis van de organisatie?
De Oregon League is een van de 29 leagues in het hele land, allemaal onder de paraplu van de National Interscholastic Cycling League (NICA). Een groep Oregonians stelde in 2017 een aanvraag samen om hier een league te starten, en die werd goedgekeurd! Sindsdien heeft de league een gestage en spannende groei gezien in het aantal geregistreerde student-atleten per jaar en heeft het een race-seizoen kunnen organiseren (behalve het pandemiejaar), vaardigheidsclinics, GRiT (Girls Riding Together) evenementen, coachvaardigheidsclinics en een bikepackingkamp.
Wat is het belangrijkste werk dat OICL doet?
Ik geloof dat het belangrijkste werk van de Oregon League is om mensen te verbinden met hun lichaam en de natuur. Obesitas en diabetes, om nog maar te zwijgen van mentale gezondheidsproblemen zoals angst en depressie, zijn problemen waar onze jeugd steeds vaker mee te maken krijgt. Onze planeet is ook ziek, en ik denk dat dat komt doordat veel mensen geen ervaring hebben met de schoonheid van de natuur om die te willen behouden, respecteren en verzorgen. De mountainbike opent twee dingen: zelfontdekking (mentaal, fysiek, emotioneel en zelfs spiritueel) en verbinding met de natuur.
Welke plannen/doelen heeft de Oregon League voor dit jaar?
Nu de dingen langzaam weer opengaan, hopen we op een race-seizoen deze herfst! We plannen ook vier vaardigheidsclinic-kampen in juli en augustus. Gelukkig konden onze Oregon-teams vorig jaar nog samen rijden, dus we weten dat zelfs als er beperkingen zijn voor bijeenkomsten, studenten vanaf juli nog steeds wekelijks samen kunnen rijden. Dat is een grote winst voor onze sport.
Wat is de langetermijnvisie/doel van de Oregon League?
Ons langetermijndoel is dat studenten en gezinnen sterkere gemeenschappen opbouwen via alle vormen van fietsen, zoals trail advocacy, groepsritten, wedstrijden en sociale buitenbijeenkomsten. We willen levenslange fietsers creëren. Door de aard en variëteit van het fietsen zijn we ervan overtuigd dat veel, zo niet de meeste, van onze alumni hun hele leven zullen blijven fietsen.
Welke programma’s biedt de Oregon League aan?
De belangrijkste evenementen van de league zijn onze races. De races zijn waar student-atleten, coaches en families van overal samenkomen om deel te nemen, en we organiseren er meestal 4-5 van eind augustus tot oktober. De league biedt ook vaardigheidsclinics, GRiT fun rides en bikepackingkampen aan.
Wat winnen kinderen door deel te nemen aan OICL-programma’s?
Gemeenschap, zelfontdekking, mentale kracht en overweldigende steun!
Wat is een van uw favoriete herinneringen aan het werken met de Oregon League?
We organiseerden in 2019 een race in Medford en het parcours had een lange, zware klim. Op een gegeven moment stond ik bij de heuvel te kijken hoe studenten omhoog reden en er was een coach die naast een middelbare scholier jogde en hem aanmoedigde, precies op het juiste moment de juiste dingen zei. Je kon zien dat deze student het erg moeilijk had en het liefst had opgegeven, maar de energie en het geloof van deze coach in deze rijder gaven hem op dat moment kracht, en hij maakte zijn race af.
Waarom bent u betrokken geraakt?
Ik raakte voor het eerst betrokken bij NICA in 2012 om te helpen coachen bij het San Francisco Composite team. Toen dacht ik dat ik gewoon met kinderen zou fietsen, wat ik ook deed, maar ik realiseerde me dat het veel meer impact had vanwege de transformerende jaren van de middelbare school. Mijn reis leidde me ertoe vrijwilliger te worden bij de NorCal League en later werkte ik er een paar jaar. In 2017 verhuisde ik naar Oregon en werd gevraagd om te helpen bij de opkomende league. Ik ben zo dankbaar voor de kans om deze league op te bouwen; we hebben een geweldig team van coaches en vrijwilligers en onze studenten zijn gewoon fantastisch. En de trails hier zijn ongelooflijk!
Hoe heeft de steun van Burley de programma’s van de Oregon League beïnvloed?
Burley was onze eerste leaguesponsor, en die steun was op zich al een enorme boost voor het algemene moraal. Het toonde aan dat deze jeugd-mountainbikesport iets is wat Oregon wilde en nodig had. Sindsdien heeft de steun van Burley geholpen om onze studiebeurzen te financieren en studenten en coaches de financiële ondersteuning te geven om deel te nemen aan onze programma’s – een enorme hulp om gezinnen te bereiken die anders misschien niet zouden kunnen meedoen.
Wat maakt de programma’s van OICL uniek?
Het opvallende aan onze programma’s is dat elke student kan meedoen. Er zijn geen teamgenoten die op de “bank” zitten te wachten op hun beurt om te rijden en er zijn geen speciale vaardigheden of talenten die een student moet tonen om een plek in een team te krijgen.
Waar kunnen mensen meer informatie vinden over de Oregon League en hoe ze uw programma’s kunnen steunen?
Onze website heeft alle informatie: www.oregonmtb.org
