Stop met je baan en reis met je hond

Zoals de moderne maatschappij voorschrijft, brachten Dave en Jen tijd door achter een bureau in het bedrijfsleven in Amerika, terwijl ze probeerden hogerop te komen op de zogenaamde “ladder”. Ze probeerden nieuwe dingen met de lancering van een startup die niet van de grond kwam en wat zij dachten dat droombanen waren, om er vervolgens achter te komen dat het dezelfde sleur was. Elke ochtend om 5:30 opstaan om rond 7:00 op het werk te zijn, verloor snel zijn aantrekkingskracht. Uiteindelijk kwam Dave thuis met een idee: “Waarom stoppen we niet gewoon met alles en nemen we Sora mee op een fietstocht rond de wereld?” Jen’s eerste reactie was: “Nee!! Dat is een verschrikkelijk idee!” Na zorgvuldige overweging werd het schijnbaar onmogelijke waarschijnlijk. Jen was erbij!! “De meeste mensen in de VS werken veel en spelen weinig. Wij hebben onze denkwijze gewoon aangepast en dachten: ‘Wat als we voor een bepaalde tijd de verhoudingen kunnen verschuiven naar meer spelen en minder werken? We weten nooit wanneer we een auto-ongeluk krijgen, een tragisch letsel, kanker of iets dat het leven plotseling afkapt.’ Dus vanuit ons perspectief was het: we hebben de tijd, laten we kijken of we het financieel kunnen regelen en gewoon de wereld gaan zien, want dat is wat we nu willen doen.” - Dave

Het afbouwen kon beginnen! Oude boeken van de universiteit werden verkocht, Jen leende haar geliefde Vitamix-blender uit aan een vriend, Dave gaf zijn originele Nintendo met 50 spellen aan een vriend, en ze verhuurden hun huis in Portland. Ze waren vastberaden; alles viel op zijn plek. Er waren obstakels, maar er was altijd een oplossing. Met hun tickets in de hand, fietsen ingepakt, route gepland en een Tail Wagon achter zich aan, werd de overgang echt. Ze zwaaiden gedag en zeiden hallo tegen hun nieuwe leven vol avontuur. “Je bedenkt hoe je het financieel voor elkaar krijgt. Je bedenkt hoe je je hond meeneemt. Of, in ons geval, wat je doet met onze kippen, katten en honden. Je regelt het allemaal. Je neemt die bewuste beslissing ‘oké, dit is wat ik voortaan ga doen’, en dan los je de problemen op.” – Dave

In mei 2015 ging het rubber op de weg, Jen, Dave en Sora losten hun spullen op de luchthaven van Oslo, Noorwegen, met hun visa, vaccinaties en een algemeen plan om richting Istanbul te gaan. Andere landen stonden op de lijst, maar hun plannen zouden evolueren en ze zouden blijven trappen. Vrienden en familie bleven hen steunen met e-mails, Facebook-reacties, vele Skype-sessies en af en toe een bezoek om broodnodige fietsonderdelen te brengen. Ze hadden het geluk de feestdagen in Griekenland door te brengen met Jen’s familie, waardoor het leven wat van zijn normaliteit behield. Tot hun verrassing waren complete vreemden een reddingslijn en een vreugde voor dit nieuwsgierige trio onderweg. Families met weinig geld en aardevloeren wilden hun verhaal horen, advies geven voor hun reis, een plek bieden om te overnachten, hen lokale favorieten voeren en meegenieten van de opwinding van het ontmoeten van nieuwe mensen. Het is een eenvoudig idee dat ze “De Authentiekheid van de Mensheid” noemen. “Vreemden ontmoeten die zo geïnteresseerd zijn in onze reis, zo geïnteresseerd om over ons te leren, en die ons vaak al na 2 minuten uitnodigen in hun huis en ons bedden, eten, douches geven. Dat is gewoon… Het is echt verfrissend om die ervaringen te hebben en te weten dat je om hulp kunt vragen als je het nodig hebt en dat er iemand zal zijn om je te helpen en je alles te geven wat je nodig hebt.” – Jen De vriendelijkheid en steun van anderen is zeker aanstekelijk geworden. Ze hebben het zich tot missie gemaakt om onderweg te stoppen en vrijwilligerswerk te doen bij dierenasielen, waarbij ze steun bieden aan Sora’s vrienden, één voor één. De Long Haul Trekkers zijn momenteel in Colombia en zetten zich in door te trappen voor honden om geld en bewustwording te verzamelen voor Defenzoores, een Colombiaanse non-profit die respectvolle co-existentie met dieren en hun omgeving promoot. Trappen voor een doel en de wereld zien, trap voor trap, kan niet inspirerender zijn! Wees niet bang om te dromen en je gedachten te laten dwalen. Vertrouw op je gevoel. De wereld zit vol avontuur, vriendelijke mensen en schoonheid. Of het nu voor een lang weekend, een week, een maand... een heel leven is... maak tijd en moeite om de prachtige wereld waarin we leven te ontdekken. “De Authentiekheid van de Mensheid” is er, je hoeft alleen maar los te laten en te verkennen.