Geschreven door Ryan Wimer, Burley Marketing Team
Maak kennis met Bryan Sheffield, professioneel fotograaf en natuurliefhebber in hart en nieren. “Ik noem mezelf een portretfotograaf,” zegt Bryan, “Ik fotografeer veel mensen voor tijdschriften. Foto’s van acteurs en muzikanten. Ik heb reclamefoto’s gemaakt voor outdoormerken en anderen zoals Starbucks, Target en Converse.” Hij is meer natuurfoto’s gaan maken, heeft vorig jaar een boek met zijn outdoorwerk gepubliceerd en richt zich steeds meer op de avonturen die hij met zijn kinderen beleeft.
“Ik vind het gewoon geweldig dat het ons heeft gebracht tot het doen van andere dingen buiten dan we eerder deden. Hij kan met me mee op deze avonturen en ziet de plekken waar ik rijd… zoals zonsonderganguitzichten of prachtige paden door het bos. Het heeft hem veel meer laten fietsen, meer de natuur laten zien, en dat vind ik echt geweldig.”
Bryan en zijn vrouw Erin zijn opgegroeid in New Jersey en wonen de afgelopen 15 jaar in Los Angeles, Californië. Nadat ze in 2014 hun eerste kind, Alden, kregen, dachten ze eraan om terug te verhuizen naar de oostkust. Beide families woonden daar en de wens om dichtbij hen te zijn groeide met hun kinderen. Toen hun dochter Johnny Grace werd geboren, wisten ze dat ze moesten uitzoeken hoe ze een verhuizing naar de oostkust konden realiseren.
In 2016 pakte de familie Sheffield hun koffers en verhuisde naar een met bomen omgeven buitenwijk van Philadelphia, Pennsylvania. Omringd door “prachtige glooiende heuvels, goede openbare scholen, meren en bossen,” krijgen hun buitenavonturen een heel nieuwe dimensie vergeleken met het weer en landschap van hun oude huis in Los Angeles.
Bryan en wat vrienden begonnen tijdens zijn verblijf in Californië een specifiek fietsaccount genaamd @Dad_Bike. Aanvankelijk waren de @Dad_Bike-posts een manier om elkaar te plagen, en dat gaat nog steeds door, ook al wonen de vrienden nu uit elkaar.
“We zijn er een anderhalf jaar geleden mee begonnen en vonden het leuk om onszelf te bespotten tijdens het fietsen en te laten zien wat we doen. De groep bestaat uit fotografen, videografen of kunstenaars op een of andere manier. Het begon echt als een leuke uitlaatklep en groeide van daaruit.”
De foto’s op @Dad_Bike vertellen een verhaal van buitenavontuur. Bryan is zijn hele leven al gek op fietsen, maar na de geboorte van Alden kwam er een hernieuwde passie voor fietsen, van 200 mijl per jaar naar bijna 4.000. Hij noemt het een uitlaatklep en een meditatieve ruimte, anders dan thuis of op het werk zijn.
Maar fietsen voor plezier is niet zo leuk alleen als met vrienden. Toch voelde Bryan, zelfs met zijn vrienden, dat er iets ontbrak aan de ervaring. Dat iets was Alden. Zijn vrouw maakte zich terecht zorgen toen Bryan het idee opperde om de Bee te kopen toen zijn zoon 2 maanden oud was, en zei dat hij beter kon wachten tot hij ouder was. Dus wachtten ze, en toen Alden 14 maanden was, kochten ze de Bee en maakten ze hun eerste rit.
“Ik vind het gewoon geweldig dat het ons heeft gebracht tot het doen van andere dingen buiten dan we eerder deden. Hij kan met me mee op deze avonturen en ziet de plekken waar ik rijd… zoals zonsonderganguitzichten of prachtige paden door het bos. Het heeft hem veel meer laten fietsen, meer de natuur laten zien, en dat vind ik echt geweldig.”
Het kan echter echt een kunst zijn om een kind bezig te houden. Het kost jaren als ouder, maar Bryan heeft ontdekt hoe hij zijn kinderen betrokken kan houden tijdens het fietsen. “Ik heb gemerkt dat je met kinderen een soort bestemming moet hebben, het kan niet zomaar zijn zoals met mijn vrienden een paar uur gaan fietsen. Ik moet een bestemming hebben. Dat helpt hen, niet dat ze de aanhanger niet leuk vinden, maar het helpt hen te weten waar we zijn, hoe lang ze er nog in zitten en wat we doen. Ze kijken uit naar de brug waar we stenen vanaf gooien, of het park waar we alleen met de fiets naartoe gaan.”
Kinderen houden van buiten zijn, maar het is altijd belangrijk om pauzes te nemen. Laatst zette Bryan beide kinderen in hun nieuwe D’Lite en gooide de MyKick achterin voor Alden om te rijden als hij moe werd van het zitten in de aanhanger. “Ik denk dat het meeste wat hij heeft gedaan 2,5 mijl op de loopfiets is,” zegt Bryan nonchalant, alsof 2,5 mijl niets is.
De kinderen meenemen in de aanhanger is niet alleen leuk voor hen, het kan ook een geweldige workout zijn. Vijf mijl met een aanhanger kan voelen als dertig, “Je hijgt en zucht, vooral bergop. Elke keer als ik met hen ga fietsen, passeren mensen me en geven ze me veel duimen omhoog en bemoedigende woorden, ‘oh ja, goed van je,’ ‘oh je bent een geweldige vader,’ ‘coole vader,’ hoorde ik vaak. Gewoon buiten zijn en het samen met de kinderen doen is geweldig. Ik hou ervan hun gelach achter me te horen, of dat ze me aansporen sneller te gaan als we een heuvel opgaan.”
De kinderen zijn nu echt gek op fietsen, en Erin is er ook weer mee bezig. De tijd buiten is een geweldige gezinsactiviteit, of ze nu vijf mijl rondtoeren, naar bomen kijken en stenen in een rivier gooien, of wat verder gaan. Fietsen is iets waar ze allemaal van genieten en ze creëren herinneringen om als gezin te delen. Pennsylvania biedt veel nieuwe avonturen voor de familie Sheffield, zoals het Rails to Trails-systeem of de vele verschillende State en National Parks, en Bryan kijkt erg uit naar het komende jaar.
