Oregon Interscholastic Cycling League (OICL) tilbyder programmer og begivenheder, der hjælper børn i Oregon med at udvikle og vokse en kærlighed til mountainbiking. Lær mere om denne utrolige organisation i dette Q&A med OICL’s League Director, Heather Wolfgang.
Hvad er Oregon Interscholastic Cycling League?
Med missionen om at skabe stærke kroppe, sind, karakter og fællesskaber fokuserer Oregon Interscholastic Cycling League, eller Oregon League, på ungdomsudvikling gennem sporten mountainbiking. Ligaen arrangerer mountainbikeløb, klinikker og lejre for elever i mellemskole og gymnasiet over hele staten. Udover at arrangere begivenheder træner vi voksne i at coache unge mountainbikere, så de kan starte og lede lokale hold.
Kan du fortælle lidt om organisationens historie?
Oregon League er en af 29 ligaer i hele landet, alle under National Interscholastic Cycling League (NICA). En gruppe fra Oregon lavede et forslag tilbage i 2017 for at starte en liga her, og det blev godkendt! Siden da har ligaen oplevet en stabil og spændende vækst i årlig tilmelding af elev-atleter og har kunnet afholde en løbssæson (undtagen pandemien), færdighedsklinikker, GRiT (Girls Riding Together) begivenheder, trænerfærdighedsklinikker og en bikepacking-lejr.
Hvad er det vigtigste arbejde, OICL udfører?
Jeg mener, det vigtigste arbejde Oregon League gør, er at forbinde folk med deres kroppe og naturen. Fedme og diabetes, for ikke at nævne mentale helbredsproblemer som angst og depression, er noget vores unge i stigende grad står overfor. Vores planet er også syg, og jeg tror, det skyldes, at mange ikke har erfaring med naturens skønhed til at ønske at bevare, respektere og passe på den. Mountainbiken åbner to ting; selvopdagelse (mentalt, fysisk, følelsesmæssigt og rent spirituelt) og forbindelse til naturen.
Hvilke planer/mål har Oregon League for i år?
Med tingene, der langsomt begynder at åbne op, håber vi på en løbssæson til efteråret! Vi planlægger også fire færdighedsklinikker i juli og august. Heldigvis kunne vores Oregon-hold stadig køre sammen sidste år, så vi ved, at selv hvis der er restriktioner for forsamlinger, vil elever stadig kunne køre sammen regelmæssigt hver uge fra juli. Det er en stor sejr for vores sport.
Hvad er Oregon Leagues langsigtede vision/mål?
Vores langsigtede mål er at se elever og familier bygge stærkere fællesskaber gennem alle former for cykling, såsom stifortalerarbejde, gruppeture, løb og udendørs sociale sammenkomster. Vi ønsker at skabe livslange cyklister. På grund af cyklingens natur og variation er vi sikre på, at mange, hvis ikke de fleste, af vores alumner vil cykle resten af deres liv.
Hvilke programmer tilbyder Oregon League?
Ligaens hovedbegivenheder er vores løb. Løbene er, hvor elev-atleter, trænere og familier fra hele landet deltager, og vi afholder typisk 4-5 af dem fra slutningen af august til oktober. Ligaen tilbyder også færdighedsklinikker, GRiT sjove ture og bikepacking-lejre.
Hvad får børn ud af at deltage i OICL-programmer?
Fællesskab, selvopdagelse, mental styrke og overvældende støtte!
Hvad er et af dine yndlingsminder fra arbejdet med Oregon League?
Vi holdt et løb i Medford i 2019, og banen havde en lang krævende stigning. På et tidspunkt stod jeg ved bakken og så elever køre op, og der var en træner, der joggede ved siden af en elev i mellemskolen og opmuntrede ham hele vejen, sagde de rigtige ting på det rigtige tidspunkt. Man kunne se, at eleven virkelig kæmpede og var tæt på at give op, men denne træners energi og tro på rytteren blev noget, han tog til sig i det øjeblik, og han gennemførte sit løb.
Hvorfor blev du involveret?
Jeg blev først involveret i NICA tilbage i 2012 for at hjælpe med at coache San Francisco Composite-holdet. Dengang troede jeg bare, jeg skulle cykle med børn, hvilket jeg også gjorde, men jeg indså, at der var meget større indflydelse, fordi gymnasieårene er så transformative. Min rejse førte mig til frivilligt arbejde i NorCal League og senere til at arbejde for dem i nogle år. I 2017 flyttede jeg til Oregon og blev spurgt, om jeg ville hjælpe den spirende liga. Jeg har følt stor taknemmelighed for muligheden for at opbygge denne liga; vi har et fantastisk hold af trænere og frivillige, og vores elever er simpelthen fantastiske. Og stierne her er utrolige!
Hvordan har Burleys støtte påvirket Oregon Leagues programmer?
Burley var vores første liga-sponsor, og den støtte var i sig selv et stort løft for moralen. Det viste, at denne ungdomsmountainbiking var noget, Oregon ønskede og havde brug for. Siden da har Burleys støtte hjulpet med at finansiere vores stipendiemuligheder og givet elever og trænere økonomisk støtte til at deltage i vores programmer – en stor hjælp for os i at nå familier, der ellers måske ikke kunne deltage.
Hvad gør OICL-programmer unikke?
Det, der skiller sig ud ved vores programmer, er, at alle elever får lov til at deltage. Der er ingen holdkammerater på "bænken", der venter på deres tur til at køre, og der kræves ingen særlige færdigheder eller talenter for at sikre en plads på et hold.
Hvor kan folk gå hen for at lære mere om Oregon League og hvordan man støtter jeres programmer?
Vores hjemmeside har alle oplysningerne: www.oregonmtb.org
