Por: Mike Lang, G&O Family Cyclery y Seattle Pedaling Relief Project
21 de agosto de 2020
En 2016, participé en un evento conocido como los Disaster Relief Trials en Seattle. Fundado en Portland, Oregón en 2012, los Disaster Relief Trials son “un simulacro de desastre en forma de competencia de bicicletas de carga que simula una ruta de suministro de cuatro días.” En otras palabras, es una carrera alleycat con temática de respuesta a desastres para mostrar las capacidades únicas de las bicicletas de carga en situaciones de emergencia. La edición de Seattle de 2016 fue increíble, pero desafortunadamente, los organizadores de ese año no estarían disponibles para realizar el evento nuevamente.
Pasaron varios años ocupados sin DRT en Seattle. Después de esta larga pausa, decidí que 2020 sería el año para traerlo de vuelta. Tuve la buena fortuna de conocer a Maxwell Burton, quien estaba muy entusiasmado por ayudar a organizar el evento. Se hicieron planes, se consultó a expertos locales y casi se decidió una fecha.
Luego, Seattle se convirtió en el punto de contacto inicial para COVID-19 en Estados Unidos. A mediados de marzo, quedó claro que serían necesarias medidas drásticas para frenar la propagación del virus. Se cerraron escuelas, lugares de trabajo y espacios sociales hasta nuevo aviso. Con una orden de quedarse en casa declarada para el estado de Washington, no podíamos realizar un evento social en bicicleta legalmente ni con buena conciencia.
Sin embargo, después de superar nuestra decepción inicial, nos dimos cuenta de que nuestro trabajo no tenía que desperdiciarse. Las organizaciones de Ayuda Mutua, incluidos bancos de alimentos establecidos y grupos comunitarios emergentes, ya estaban trabajando para ayudar a quienes fueron más afectados por el efecto dominó de la pandemia. Comencé a usar mi bicicleta de carga y un remolque Burley Travoy para entregar alimentos donados, en lugar de un automóvil. Con una bicicleta y un remolque, podía transportar suficientes alimentos para alimentar a una familia pequeña durante una semana, y hacerlo de una manera que no generaba emisiones de CO2, no degradaba la calidad del aire ni ponía en peligro sistemáticamente a los usuarios vulnerables de la vía. Maxwell contactó a un banco de alimentos local con un objetivo similar. Él y algunos amigos comenzaron a usar sus propios remolques para entregar alimentos a vecinos que más necesitaban quedarse en la seguridad de sus hogares.
Esto ya no era una prueba o un experimento. Nuestra transición de Disaster Relief Trials a Disaster Relief in Action nos impulsó a renombrarnos como Seattle Pedaling Relief Project (SPRP). Comenzamos estableciendo alianzas con cuatro bancos de alimentos locales. Basándonos en las necesidades de la comunidad, hicimos un llamado a ciclistas voluntarios. La respuesta fue rápida y entusiasta; decenas de ciclistas locales ahora se presentan cada semana para entregar alimentos desde los bancos de alimentos directamente a los vecinos, rescatar alimentos no vendidos de supermercados y transportar productos frescos de huertos urbanos locales a los bancos de alimentos. Miles de libras de alimentos se han movido en bicicleta, y las entregas ocurren al menos cinco días a la semana.
Nuestro paseo “Sani Cycle” con distanciamiento social animó a las personas a donar productos de higiene y a transportarlos en bicicleta a los bancos de alimentos. Todo esto ha sido posible gracias a más de 100 colaboradores individuales en bicicleta (para nosotros son más que simples voluntarios). Ahora somos un colectivo en crecimiento de organizadores de paseos, mecánicos, educadores, defensores de la justicia alimentaria y entusiastas del ciclismo inclusivo.
Por supuesto, nuestro objetivo es hacer que este proyecto sea accesible para la mayor cantidad de personas posible, y no todos nuestros colaboradores del SPRP poseen una bicicleta de carga. Al darnos cuenta de que las alforjas no eran lo suficientemente grandes para varias bolsas de alimentos, y que las bicicletas de carga eran prohibitivamente caras para muchos, compramos una flota de remolques Burley Flatbed para prestar. (Descargo de responsabilidad: soy empleado de una tienda de bicicletas, lo que ha dado al SPRP acceso a descuentos profesionales en productos Burley).
Los remolques Flatbed han permitido que casi cualquier persona con una bicicleta se inscriba para nuestras entregas. ¿Una híbrida de 10 años? No hay problema, atornilla el enganche al eje de la rueda trasera. ¿Bicicleta de carretera personalizada de acero? Prepárate para la bicicleta de carga cromada más rápida de la ciudad. ¿Bicicleta de grava de carbono? Añade el adaptador Burley para eje pasante y pon esa máquina de carreras a trabajar. Al final del día, los remolques se desmontan y cualquiera de estas bicicletas está lista nuevamente para un uso no orientado a carga. ¡Y no es solo la adaptabilidad lo que nos encanta! Los remolques también son geniales porque no requieren grandes espacios de almacenamiento, se pueden subir por escaleras a apartamentos sin ascensor y cuestan mucho menos que cualquier bicicleta de carga en el mercado. La relación carga/precio/peso es insuperable.
Los remolques Burley han sido indispensables para acercar a más ciclistas al mundo del ciclismo de carga. Más importante aún, han hecho viable la Ayuda Mutua en bicicleta en estos tiempos sin precedentes. Asegúrate de seguirnos mientras construimos alianzas con más organizaciones comunitarias en toda el área metropolitana de Seattle. También mantente al día con lo que nuestros colaboradores están pedaleando siguiendo nuestra cuenta de Instagram, @pedaling_relief_project. Para saber más sobre nosotros y para inscribirte en los paseos de entrega, visita nuestro sitio web, pedalingrelief.org. ¡Gracias por leer y esperamos verte en la carretera!
- Mike Lang
