Écrit par : Eric Hanson, erichansontv.blog
La vie en pandémie est étrange. Mais au moins, cela m’a donné une fenêtre de temps pour essayer de nouvelles choses. J’ai construit une serre, commencé à aménager un van pour y vivre, et fait mon premier voyage en bikepacking.
Je suis normalement randonneur et trekkeur. J’aime me déplacer à pied. C’était donc un peu une surprise pour moi d’essayer le bikepacking.
Le bikepacking me semblait une tâche intimidante. Le matériel requis semblait très spécialisé et compliqué. Je pensais que ce n’était pas pour moi. Jusqu’à ce que je l’essaie réellement.
En décembre, ma copine et moi avons fait notre premier voyage en bikepacking ensemble. Elle a participé avec enthousiasme à la construction de la serre et à l’aménagement de notre van. Alors pourquoi ne pas essayer une nouvelle aventure ensemble ?
Certains bikepackers choisissent des installations élaborées pour transporter leur matériel : selles, sacoches de selle, sacoches de cadre, sacoches de tube supérieur, sacoches de guidon, toutes attachées directement au cadre du vélo. J’ai choisi une approche beaucoup plus simple, en tirant une remorque.
J’ai opté pour la Burley Coho XC, une remorque à une roue qui élimine toutes les complications du bikepacking. Cela me paraissait logique. Prendre tout ce que je mettrais dans un sac à dos, le charger sur une remorque, et partir en balade. Aussi simple que ça.
La simplicité du bikepacking m’a vraiment surpris. Je possédais déjà un VTT performant, un casque, des gants, une pompe à vélo et un petit kit de réparation de crevaisons. J’avais aussi une tente, deux sacs de couchage et le matériel de camping pour passer une nuit agréable. Le seul équipement supplémentaire dont ma copine et moi avions besoin était la remorque Coho XC et l’axe traversant adapté à mon Santa Cruz.
Comme les VTT sont tous uniques, et selon les composants, la taille de la fourche, etc., l’axe traversant sur lequel repose tout le système varie d’un vélo à l’autre. Il est très important d’obtenir un ajustement exact ; tant en longueur de l’axe traversant qu’en filetage approprié. Mais une fois l’axe traversant installé, ce qui ne demande aucune compétence de mécanicien vélo, fixer et détacher la remorque est extrêmement facile et intuitif.
Une fois mon vélo prêt à accueillir la Coho XC, il ne me restait plus qu’à rassembler le matériel que je mettrais normalement dans un sac à dos pour un trek. Le chargement a été très facile, j’ai mis les objets les plus lourds, comme l’eau, la tente, la nourriture, le réchaud et le carburant, au fond de la remorque pour aider à garder un bon équilibre et éviter que la remorque soit trop haute. Ensuite, j’ai empilé le matériel plus léger, sacs de couchage et matelas, vêtements supplémentaires, lampes frontales et ustensiles de cuisine.
La remorque offrait suffisamment d’espace pour le matériel de deux personnes et assez de nourriture et d’eau pour une nuit. Elle aurait facilement pu transporter plus si j’avais fait un voyage plus long. Mais c’était notre premier voyage en bikepacking et ma copine et moi étions prudents.
Il ne restait plus qu’à choisir le bon sentier pour l’aventure. J’avais l’endroit parfait en tête.
Vivre dans le nord de l’Arizona signifie que j’ai des sentiers et des espaces sauvages incroyables juste derrière chez moi. Il y a des montagnes escarpées, des canyons et de vastes forêts dans les hautes terres du plateau du Colorado. Un de mes endroits préférés en Arizona est un point de vue où les forêts de pins ponderosa à 2 100 mètres d’altitude tombent soudainement d’une falaise, offrant une vue spectaculaire sur Sedona et le pays des roches rouges en contrebas.
Ma copine et moi sommes partis un jour gris de décembre. Notre objectif était de parcourir les vingt miles jusqu’au point de vue et d’y passer la nuit. Cela semblait être une belle aventure, mais pas si intimidante ni difficile au point de nous préparer à une mission épuisante.
Il s’avère qu’on peut aller très loin en bikepacking. Les kilomètres qui avancent lentement en randonnée défilent avec aisance et plaisir en bikepacking. Vingt miles en bikepacking, c’est pratiquement une promenade de loisir. Le stress accumulé par le corps est aussi nettement moindre. Plus de dos et d’épaules endoloris ni de pieds pleins d’ampoules.
La remorque à une roue était étonnamment agile et facile à utiliser. J’étais ravi de voir à quel point cela ressemblait à une simple balade à vélo. J’oubliais souvent que la remorque, chargée du matériel de nuit, de la nourriture et de l’eau pour deux personnes, était derrière moi. Sur terrain plat, la remorque n’offre aucune résistance. En montée, je ressentais bien l’effort de tracter les 18 kilos environ, mais moins que ce à quoi je m’attendais. Je pouvais toujours négocier des montées difficiles, même des sections techniques avec des rebords et des rochers.
Les descentes étaient aussi bien plus contrôlées que je ne le pensais. Je m’attendais à me sentir comme un semi-remorque incontrôlable. Mais un bon système de freinage gérait le poids supplémentaire, et je pouvais facilement descendre des terrains assez raides. Je ne considérais pas le bikepacking comme une expérience identique au VTT. Je ne choisirais pas les sentiers les plus extrêmes pour experts. Mais la remorque peut affronter certains terrains, euh, robustes. Bien plus que ce que j’imaginais.
Après vingt miles sous un ciel gris et à travers une forêt de pins, nous sommes sortis des arbres et avons découvert un spectacle spectaculaire et revigorant : le coucher de soleil sur les falaises et les roches rouges de l’Arizona. C’était vraiment spécial de pouvoir partager cette expérience avec ma copine. Arrivés au camp, je n’en revenais pas de la distance parcourue en une seule journée. Le cœur léger, nous avons commencé à rêver de notre prochaine aventure.
