In de glorieuze maanden van de zomer van 2019 legde ik bijna 3.000 mijl af door het adembenemende en rustige landschap van de Canadese Prairies. Het fietsen was zorgeloos onder de eindeloze prairiehemel. Ik was niet alleen. De hele tijd volgde mijn vriend Burley me. Burley Coho XC om precies te zijn. Hij zat als het ware aan mijn heup vast. Ik weet niet meer precies wanneer hij begon te klagen, maar meneer Coho werd chagrijnig.
Ik was me niet bewust van zijn lijden en gekreun (mijn gehoorprobleem hielp waarschijnlijk ook niet). Maar tijdens een van mijn vele tochten herinnerden de mensen om me heen, een werktuigbouwkundig ingenieur, een gepensioneerde Olympiër en een groep bikepackers, me er regelmatig aan dat Burley duidelijk moeite had. Je hoefde alleen maar het krakende geluid te horen dat ergens vanachter kwam.
Na een mislukte poging om luchtvering toe te voegen om Coho’s ego op te blazen, en het aanhoudende geplaag dat ik een slechte trailer-eigenaar was, besloot ik de grote jongens van Burley Design om hulp te vragen.
De eerste tekst ging ongeveer zo: “Ik ben waarschijnlijk de slechtste trailer-eigenaar ter wereld en kan niet begrijpen waarom mijn Coho piept na slechts 3.000 mijl gebruik.” Na een nogal kleurrijke uitwisseling (het lijkt erop dat de mensen van Burley gevoel voor humor hebben en veel geduld met vreemde klanten die verbeterideeën hebben), werd ik doorverwezen van klantenservice naar marketing en uiteindelijk naar engineering. Na het bespreken van mijn aanhoudende piep (die we uiteindelijk konden lokaliseren) en mijn interesse in het trekken van vreemde dingen, zoals zakken grind en aardappelen, verschoof het gesprek naar Burley’s andere producten zoals Coho’s neef, de Travoy, die helaas last heeft van een identiteitscrisis. Hun woorden, niet de mijne. Ondanks dat het een geweldige trailer is voor bikepacking en stedelijk vervoer, zit de Travoy vast in de mindere categorie van “boodschappentrolley.” In plaats van avontuur op te halen, wordt het beeld gekoppeld aan het halen van sla, radijsjes en tandpasta. Burley vroeg of ik hen kon helpen dat beeld te veranderen. Dat is de achtergrond. Nu mijn plan om de Travoy op de proef te stellen. Het doel: het op nieuwe en ongebruikelijke manieren gebruiken door de uitgestrekte Canadese Prairies en hopelijk de Travoy uit de supermarktgangen en de natuur in krijgen. Kort na dit gesprek arriveerde er een onopvallende Burley-doos bij mij thuis. Ik denk dat de steen in de spreekwoordelijke vijver is gegooid. Nu de trailer er is en ik mijn angst om Burley teleur te stellen heb overwonnen, kan ik beginnen met het plannen van de rigoureuze tests die de Travoy in 2020 zal ondergaan: het vervoeren van koffers en volwaardige barbecues bij langeafstand-bikepacking evenementen (binnen de gewichtsbeperkingen natuurlijk). Aardappelen bezorgen (omdat ik dat kan). Vrijwilligerswerk doen voor wat Random Acts of Bikeness (in de geest van Burley). Koffie bezorgen. E-bike tours opstarten in de Franstalige gemeenschappen van Manitoba (met mijn favoriete partners bij Bonjour Manitoba). Dit zijn slechts een paar gehaaste ideeën die in me opkomen (let op: mijn redactiedeadline voor dit artikel is al verstreken en ik zit nu in viervoudige overuren). Als iemand in het “modderige water” woont, ook wel bekend als Winnipeg, en deze winter een helpende hand kan gebruiken, helpen we graag. Van tijd tot tijd zullen onze coördinaten live zijn dankzij onze coole Boomerang GPS-tracker. Nog één ding, als je een geweldig idee hebt voor de Travoy, stuur dan een bericht naar Kim bij Burley of naar mij. Ik realiseer me dat Burley het toonbeeld is van goedheid, dus laten we wat community-ideeën verzamelen die passen bij hun geest om de wereld een betere plek te maken, één trailerrit tegelijk. Oh, ik moet er nog bij zeggen dat ik niet graag na 22.00 uur op pad ga, dus geen late bierruns voor dorstige fietsavonturiers. Sorry.
