Rampenhulpverleningstests naar Rampenhulpverlening in Actie!

Door: Mike Lang, G&O Family Cyclery en Seattle Pedaling Relief Project

21 augustus 2020

In 2016 nam ik deel aan een evenement genaamd de Disaster Relief Trials in Seattle. Opgericht in Portland, Oregon in 2012, zijn de Disaster Relief Trials “een rampenoefening in de vorm van een bakfietswedstrijd die een vierdaagse bevoorrading simuleert.” Met andere woorden, het is een rampenrespons-geïnspireerde alleycat race om de unieke mogelijkheden van bakfietsen in noodsituaties te laten zien. De editie van 2016 in Seattle was geweldig, maar helaas waren de organisatoren van dat jaar niet beschikbaar om het evenement opnieuw te organiseren.

Er gingen enkele drukke jaren voorbij zonder DRT in Seattle. Na deze lange pauze besloot ik dat 2020 het jaar was om het terug te brengen. Ik had het geluk Maxwell Burton te ontmoeten, die ontzettend enthousiast was om te helpen met de organisatie van het evenement. Er werden plannen gemaakt, lokale experts geraadpleegd en een datum bijna vastgesteld.

Toen werd Seattle het eerste contactpunt voor COVID-19 in de Verenigde Staten. Halverwege maart werd duidelijk dat drastische maatregelen nodig waren om de verspreiding van het virus te vertragen. Scholen, werkplekken en sociale ruimtes werden gesloten tot nader order. Met een stay-at-home order voor de staat Washington konden we geen sociaal fietsevenement legaal of met een gerust hart organiseren.

Na onze aanvankelijke teleurstelling realiseerden we ons echter dat ons werk niet verloren hoefde te gaan. Mutual Aid-organisaties, waaronder gevestigde voedselbanken en tijdelijke gemeenschapsgroepen, waren al bezig om degenen die het hardst werden getroffen door de gevolgen van de pandemie te helpen. Ik begon mijn bakfiets en een Burley Travoy aanhanger te gebruiken om gedoneerde boodschappen te bezorgen, in plaats van een auto. Met een fiets en aanhanger kon ik genoeg boodschappen vervoeren om een klein gezin een week lang te voeden, en dat op een manier die geen CO2-uitstoot veroorzaakte, de luchtkwaliteit niet aantastte en kwetsbare weggebruikers niet systematisch in gevaar bracht. Maxwell nam contact op met een lokale voedselbank met een vergelijkbaar doel. Hij en een paar vrienden begonnen hun eigen aanhangers te gebruiken om boodschappen te bezorgen aan buren die het meest veilig thuis moesten blijven.

Dit was niet langer een proef of test. Onze overgang van de Disaster Relief Trials naar Disaster Relief in Action dwong ons om ons te hernoemen tot het Seattle Pedaling Relief Project (SPRP). We begonnen met het opbouwen van samenwerkingen met vier lokale voedselbanken. Op basis van de behoeften van de gemeenschap riepen we vrijwilligersfietsers op. De respons was snel en enthousiast; tientallen lokale fietsers komen nu elke week boodschappen bezorgen van voedselbanken rechtstreeks aan buren, redden onverkocht voedsel uit supermarkten en vervoeren verse producten van lokale P-patches/stadsboerderijen naar voedselbanken. Duizenden kilo’s voedsel zijn per fiets verplaatst, en de leveringen vinden minstens vijf dagen per week plaats.

Onze sociaal-afstandhoudende “Sani Cycle” rit moedigde mensen aan om hygiëneproducten te doneren en deze per fiets naar de voedselbanken te brengen. Dit alles is mogelijk gemaakt door meer dan 100 individuele fietsbijdragers (voor ons zijn het meer dan alleen vrijwilligers). We zijn nu een groeiend collectief van ritorganisatoren, monteurs, opvoeders, voedselrechtvaardigheidsvoorvechters en inclusieve fietsliefhebbers.

Natuurlijk is het onze bedoeling om dit project toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk mensen, en niet al onze SPRP-bijdragers bezitten een bakfiets. Omdat we beseften dat tassen niet groot genoeg waren voor meerdere boodschappentassen, en bakfietsen voor velen te duur waren, kochten we een vloot Burley Flatbed aanhangers om uit te lenen. (Disclaimer: ik ben werknemer van een fietsenwinkel, die het SPRP toegang heeft gegeven tot professionele kortingen op Burley-producten).

De Flatbed-aanhangers hebben het bijna iedereen met een fiets mogelijk gemaakt om zich aan te melden voor onze leveringen. 10 jaar oude hybride? Geen probleem, bevestig de koppeling aan de achterwielas. Custom stalen racefiets? Pas op voor de snelste chroomgelaste bakfiets in de stad. Carbon gravelbike? Voeg de Burley thru-axle adapter toe en zet dat racemonster aan het werk. Aan het eind van de dag klik je de aanhangers los en zijn al deze fietsen weer klaar voor normaal gebruik zonder vracht. En het is niet alleen de aanpasbaarheid die we geweldig vinden! Aanhangers zijn ook ideaal omdat ze geen grote opslagruimte nodig hebben, ze kunnen mee naar boven worden gedragen in appartementen zonder lift, en ze kosten veel minder dan welke bakfiets dan ook op de markt. De verhouding tussen draagvermogen en prijs/gewicht is uitstekend.